1521년 마젤란이 사마르지방에서 가까운 호몬혼섬에 상륙한 것을 계기로 수차례의 원정 끝에 스페인은 1571년 필리핀을 정복하고 약 330년간 지배하였으며, 마젤란은 세부의 맥찬섬에서 라푸라푸 추장이 이끄는 원주민과의 전투에서 사망하였다.
이후 필리핀에서는 크고 작은 반란이 계속되었으며, 민족주의 운동을 벌였던 필리핀 신부 3인의 죽음은 필리핀 혁명의 발판이 되었다. 최초의 아시아 민족주의자로 기록된 “호세 리잘”의 죽음 후 1896년 필리핀 혁명은 시작되었으며, 1898년 Emilio F Aguinaldo 장군이 독립을 선언하고 초대 대통령으로 취임하였다.

1898년 12월 필리핀의 초대 대통령인 Aguinaldo 와 필리핀 국민들 몰래 스페인은 필리핀을 2천만불의 대가를 받고 미국에 양도함으로써 사실상 필리핀의 독립은 무산되고 미국의 식민지 시대를 맞이하게 됐다. 인트라뮤로스가 함락되었을 때 필리핀인들의 진입을 미국인들이 막음으로 인해 미국에 대한 필리핀의 새로운 독립전쟁이 벌어졌다. 이 독립전쟁은 6년동안 지속된 후 1905년에 끝나고, 1916년에 양원제를 도입한 후 1935년 11월 15일 Manuel L'Quezon 대통령의 자치정부가 출범함으로써 헌법을 갖춘 완벽한 정부가 들어섰다.

1941년 세계 제2차대전이 발발하자, 일본은 필리핀과 미국연합군대와의 전투 후 필리핀을 병합하고, 1942년 10월 14일 Jose P. Laurel을 수반으로 하는 괴정부를 수립하였다. 1945년 미국 군이 필리핀을 해방한 후 2월 3일 자치정부를 이양하였다. 1946년 7월4일 필리핀은 미국기를 내리고 완전한 독릭을 획득하였다.

서편 해안으로는 남지나해의 파도가 출렁이고 북쪽에 대만 그리고 홍콩과 중국이 이웃하고 있다 . 더 북쪽으로는 한국과 일본이 자리잡고 있다. 필리핀의 서쪽편으로는 싱가폴, 말레이시아, 타일랜드 같은 여타 동남아 국가가 위치한다.

남서쪽으로 뻗은 군도의 팔이 가리키고 있는 곳은 보르네오섬이며, 그 발목쪽에 역시 섬으로 이어진 인도네시아가 있다. 필리핀은 크게 세 개의 섬으로 나뉘는데, 북쪽 지역의 가장 큰섬이 루손이고, 비자야 지역은 파나이, 레이트, 사마르, 세부, 보홀을 포함하는 약 6천개의 섬으로 이루어져 있다. 민다나오는 두 번째로 큰 섬이며, 약 400개의 섬을 갖고 있다

필리핀은 세계의 주요지역 어디에서나 교통편이 원활하게 연결되는 곳이다, 서울에서 마닐라까지 3시간 30분, 홍콩에서 마닐라까지 1시간 50분, 싱가폴에서 3시간 10분, 방콕에서 3시간 50분, 도쿄에서 4시간 15분, 시드니에서 10시간 20분, 런던에서 20시간 45분정도 걸린다.  

메트로 마닐라가 있는 루손 (Luzon)은 필리핀에서 가장 큰 섬이다. 도로 및 기간 시설들이 잘되어 있어서 약 1시간 거리의 근교 지역들은 편안한 생활을 할 수 있는 장소이다.
마닐라 북부에는 소나무와 꽃향기 그윽한 상쾌하고 시원한 산의 도시 바기오(Baguio)시가 있다.

여름의 도시인 바기오 근처에는 본톡(Bontoc)의 딸기밭과 야채농장 그리고 트리니 다드 계곡, 세계 8대 불가사의 중의 하나인 바나우네 계단식 논 등이 있다.
북부 해안을 따라 꾸불꾸불 한 해변가가 아담한 휴양지와 어촌들과 함께 어우러져 있는 라유니온(La Union)주, 100개의 아름다운 섬이 있는 팡가시난(Pangasinan)주, 그리고 조용한 시골풍의 일로코스(Ilocos)주가 이곳에 속한다.

마닐라 주변에는 요리의 수도로 알려진 팜팡가(Pampanga)와 예술인의 마을인 리잘(Rizal)같은 특별한 흥미를 끌만한 지역들이 많다. 마닐라로부터 남쪽해안을 따라 이동하다 보면, 역사적으로 유명한 마을들과 수많은 휴양지가 있는 까비테(Cavita)를 통과하고 세계 제2차 대전 동안 태평양의 마지막 자유 요새로 알려진 꼬레히도르(Corregidor)도 있다.

울퉁불퉁한 남쪽 해안은 눈에 잘 띄지 않는 동굴과 산호가 있는 바땅가스의 작은 섬들에서 아름다운 바다 속을 볼 수 있는 다이빙 장소들이 많다. 루손 군도의 또 다른 쪽으로 하나의 섬이 남지나 해를 가로질러 필리핀해 쪽으로 뻗어 있는데 그 섬이 바로 필리핀 군도의 서쪽 끝에 있는 팔라완(Palawan)섬이다.

이 섬에서는 성 바울 지하 강과, 칼라위트(Calauit)야생동물 보호 구역 내에서 사파리를 즐길 수 있다. 남지나 해의 팔라완섬 서부 해역에는 스프래틀리스(the Spratleys)라고 알려져 있는 53개의 작은 섬들이 있다. 약 61,876 평방 마일 해역을 점하고 있는 이 섬들은 풍부한 석유 및 해양자원을 보유하고 있으며, 베트남, 중국, 대만, 말레이지아, 브루나이 및 필리핀이 각각 소유권을 주장하고 있는 곳이기도 하다.

필리핀 중부의 따스한 바다에서 에메말드 처럼 빛나는 비자야 (Visayas)군도는 빛나는 태양과 바다, 그리고 모래사장으로 잘 알려져 있다.
바자야 지역은 파나이, 레이트, 사마르, 세부, 보라카이, 보홀을 포함하는 약 6천개의 섬으로 이루어져 있다.

섬에서 몇 시간 걸리지 않는 곳에 세부 해변과, 최상의 다이빙장들이 있으며, 산호섬의 동쪽 해변은 하얀 모래사장에 높다란 코코넛 나무들이 늘어서 있고, 완벽한 시설을 갖춘 최상급 비치클럽은 천국을 연상시킨다. 세부 해협에는 까비라오(Cabilao), 바리까사크(Balicasag)등의 섬들이 있는데, 깊이를 모를 수중절벽 부근에는 각양각색의 물고기와 수중생물들이 살고 있다.

비자야 남쪽의 신흥도시 세부에서는 이 나라에서 가장 오래된 스페인 식민지의 뿌리를 찾을 수 있고, 이 역사적인 도시에는 다양한 수제품과 가공식품 등을 살 수 있고, 예로부터 전 해오는 아타-아티한 축제 리듬에 맞추어 춤을 즐길 수 있다. 아크란의 깔리보(Kalibo)에는 고운 모래가 4킬로미터나 펼쳐져 있으며, '세계에서 가장 아름다운 해변'으로 불리는 보라카이(Boracay)섬을 마주보고 있는 다이빙 장소이다.

수세기의 역사를 지닌 교회, 현대적인 주택, 자수품, 옷감과 평화로운 해변을 즐길 수 있다. 한때 아시아 설탕 생산의 중심지였던 네 그로스 옥시덴탈(Negro Occidental)의 사탕수수 밭 사이로 여유롭게 산책을 하며 보홀(Bohol)의 초코렛 언덕과 여우원숭이의 서식지로 조성된 인공림 또한 즐길 수 있다.

필리핀에서 두 번째로 큰 섬인 만다나오 (Mindanao)에는 우뚝 솟은 회교사원들과 마롱(Malong)을 입은 여인들이 있고 기둥 위에 위태롭게 얹혀있는 수상가옥들 사이로 빈타스(Vintas)라고 하는 큰 줄무늬의 돛단배가 정기 왕복한다.

남다바오에 있는 아포산은 전국에서 가장 높은 산으로 산비탈에서 신비로운 식물로 가득찬 숲과 김이 모락모락나는 시냇물, 빗물이 고인 호수, 물살이 빠른 강과 폭포를 볼 수 있으며 또 이 산의 기슭에는 새를 관찰할 목적으로 설립된 농업 연구기관인 마운트아포 과학재단이 있다.

북라나오(Lanao)에는 수많은 폭포가 있고 중심인 이리간(Iligan)에는 나이가라 폭포 보다 100 피트나 높은 마리아 크리스티나 폭포와 웅대한 라나오 호수 주변은 남부지방 회교문화의 중심지로 민다나오 주립대학과, 아랍연구를 위한 파이잘왕 센터, 아가칸 박물관 등이 있다.

민다나오에 있는 부족들은 그들의 예술적 솜씨와 다양한 기교에 선명한 색상과 독특한 지방색을 첨가하여 공예품을 만들며, 수중 생활을 하는 바드하오(Badjao)부족은 바다에서 탐스러운 진주를 캔다. 소수민족의 예술품과 공예품, 부족의 축제를 통하여 그들의 일상적 문화생활을 볼 수 있다

필리핀의 3대 종교문화권은 Luzon을 중심으로한 카톨릭 (83%) 및 신교 (9%)의 기독교 문화권, 남부의 회교(5%) 문화권 그리고 북부 내륙고지대의 소수민족사회의 애니미즘(Animism) 문화권으로 대별

▷ 카톨릭은 1521년 마젤란이 내왕했을 때 최초로 전래되었으나 본격적으로 포교된 것은 16세기 후반.스페인이 카톨릭을 포교하기 시작한 초기에는 주민의 카톨릭화가 용이하지 않았으나 약 100년이 지난 17세기 중반경부터 카톨릭이 주민들사이에 정착되기 시작

▷ 신교의 선교가 본격적으로 시작된 것은 미?스페인 전쟁때로 미국은 1899년 이후 필리핀내 신교 포교를 본격적으로 시작하였으며, 카톨릭 교회의 지침으로 금지되어 있던 성서를 각 언어로 번역하고, 교육, 의료 분야 등에 적극 진출

▷ 전 인구의 5%이며 주로 필리핀 남부(Sulu, Palawan, Mindanao)에 집중되어 있는 회교가 전래된 것은 1380년 이며 Sulu제도에서 시작. 그후 Mindanao섬에 회교가 전파되고 16세기 후반 스페인이 식민지화를 개시할 당시에는 Luzon 남부 마닐라만과 타알호 주변에까지 그 세력이 확장. 그러나 스페인의 카톨릭화 정책에 의해 회교 세력은 그 힘을 잃고 현재는 남부 필리핀(민다나오 지역)에만 세력 유지

▷ 필리핀내 최초의 대학은 1611년 설립된 산토 토마스 대학이며, 스페인 식민지 시대에는 성직자들에 의한 종교교육 위주로 시행

▷ 1898년 스페인으로부터 영유권을 이어받은 미국은 필리핀 인에 대한 교육보급에 노력하여 공립 초?중등학교를 정비하고 1908년에는 국립 필리핀대학 설립

▷ 1946년에 완전독립을 달성한 필리핀은 1935년 헌법을 기반으로 민족주의적인 교육을 실시하였고 영어와 Tagalog을 공용어로 하는 필리핀 독자의 교육 추진

▷ 필리핀의 학제는 초등학교 6년, 중등학교 4년, 대학교 4년이 기본

▷ 초등학교 입학 연령은 6세이며, 대학진학을 위해서는 중등교육 수료후 전국적인 예비고사와 각 대학의 입학시험 합격이 요건

▷ 필리핀에서는 중등교육까지는 누구나 국공립학교의 경우 적은 비용으로 수학할 수 있으므로 개발도상국 중에서 교육의 양적수준이 높은 편임. 그러나 농촌지역을 중심으로 초등교육 미취학자가 다수 존재

▷ 필리핀에는 1,185개의 4년제 정규대학이 있으며, 대학생의 85%가 사립대학에 재학. 또한 대학생의 40% 정도가 수도 마닐라에 위치한 대학에 재학하고 있으므로 지역적인 교육의 격차 야기

겨울에 해당하는 시기로 , 여름에 비해 상대적으로 기온이 낮으며, 마닐라와 루손 섬 북서부에서 나타나며, 낮에는 티셔츠 하나고 충분하고, 밤에는 약간 서늘해지므로 트레이닝복이나 얇은 스웨터 정도를 갖고 가면 좋다.

여름에 해당하는 시기로 연중 가장 더울때는 낮 온도가 35~40℃에 이르며, 밤 기온도 대략 25℃정도에 머무른다. 그러나 건기인 탓에 그렇게 무덥게 느껴지지는 않는다.

우기의 시작으로 일반적으로 소나기처럼 비는 순식간에 내렸다가 그치는 경향이 많다 . 거리에서 비를 만났을때는 근처 비를 피할 수 있는곳에서 잠깐만 기다렸다가 비가 그친 후 길을 가면 된다. 비사야 지방, 민다나오섬 북동부, 루손섬 동해안에서는 매년 태풍에 의해 많은 피해가 발생하기도 한다